Solaris

Solaris, la obra más conocida del polaco Stanislaw Lem, un libro de no muy fácil lectura pero apasionante por las ideas que expone aunque quizás algo decepcionante para los que buscamos respuestas a los enigmas que plantea.

El psicólogo Kris Kelvin llega a la estación científica establecida en el planeta Solaris con la intención de descubrir el motivo del extraño comportamiento de los científicos que allí residen. Estudiosos del océano que cubre toda la superficie del planeta, han sido incapaces de resolver el misterio de esa masa líquida inteligente que parece estar usándolos como conejillos de indias.

Solaris, como digo, puede resultar algo denso en su lectura debido a las largas descripciones que el autor hace sobre el comportamiento del mar, las referencias a los estudios llevados a cabo hasta el momento, etc, sin que estas explicaciones tengan efecto directo sobre la narración principal; más bien la ralentiza. Como también digo, otro aspecto polémico podría ser la ausencia de respuestas a los misterios que se proponen. Por ejemplo, conocemos quién es el "visitante" de Kris, pero... ¿Cuáles son las apariciones de los otros dos personajes de la estación espacial? ¿El visitante de Sartorius es un sombrero de paja? ¿Por qué están los robots encerrados? ¿Por qué ningún personaje comenta nada sobre esa enorme mujer negra que se pasea por la estación? De la misma manera, la conclusión de la historia también deja preguntas en el aire, un final abierto que no da respuesta a la incógnita del océano inteligente.

La timba de la calle Franklin y otras historias desaforadas del rey de los detectives

Segundo volumen editado por La biblioteca del laberinto recopilando las aventuras originales de Harry Dickson, "el Sherlock Holmes americano." Los títulos de las cuatro novelas cortas incluidas en este tomo son La timba de la calle Franklin, Miss Mercedes, la reina del aire, Alrededor de un trono, y La intrigante desenmascarada. Una vez más se trata de historias simpáticas y de fácil lectura que, cómo decíamos, poco tienen que ver con las originales obras de Conan Doyle que tratan de imitar. Las explicaciones del porqué de los acontecimientos que ocurren resultan poco convincentes en ocasiones, y echamos de menos a un Harry Dickson que nos sorprenda con sus trabajadas deducciones como esperaríamos de un émulo de Sherlock Holmes. Alguna que otra situación inverosímil, conclusiones a las que se llega porque sí... Destaco sobre todo la historia "Miss Mercedes, la reina del aire" donde, como excepción, sí se nos muestra a un detective más apoyado en las deducciones, cosa que agradecerá el lector que busque un estilo más próximo al Sherlock Holmes clásico.

Los que vigilan desde el tiempo y otros cuentos

Libro compuesto por una novela corta (El que acecha en el umbral) y tres cuentos (La sombra del desván, Arcilla de Innsmouth, y Los que vigilan desde el tiempo). Se trata de lo que ha venido a llamarse "colaboraciones póstumas" entre Howard Phillips Lovecraft y el más destacado (o espabilado) de sus acólitos: August Derleth; es decir, historias esbozadas, ideadas o vagamente comenzadas por el de Providence y desarrolladas por Derleth con mayor o menor fortuna tras la muerte del maestro.

De las cuatro historias destaca la que abre el libro, El que acecha en el umbral, si bien su argumento no es nada original pues remite a la ya manida historia del personaje que retorna a la vieja casa familiar, donde pasado poco tiempo comienza a experimentar en su propio ser lo que hasta entonces eran leyendas atribuidas a sus antepasados. Aún así, como digo, de lo mejorcito que he leído de Derleth. La sombra del desván es un cuento de terror que poco tiene que ver con los Mitos de Cthulhu, mientras que Arcilla de Innsmouth vuelve en su argumento a las viscosidades marinas de Lovecraft, e incluye un final que, personalmente, me ha sobrecogido. Los que vigilan desde el tiempo de nuevo se enmarca en la tradición del terror cósmico, y se convierte en un coitus interruptus pues Derleth fallecería antes de acabar la historia, dejando por tanto al lector sin un final. En definitiva, un muy recomendable libro para los amantes de los Mitos de Cthulhu,  que si bien no están escritos por Lovecraft, componen una lectura de lo más entretenida.

El ciclo de Dunwich

El Ciclo de Dunwich es un proyecto muy atractivo consistente en tomar una de las historias más célebres de Howard Phillips Lovecraft y a continuación recopilar, por un lado, un puñado de cuentos de diversos autores que continúan la historia ideada por Lovecraft, mientras que por otro lado también reúne aquellas historias que sirvieron de inspiración al autor de Providence cuando escribió su obra. Los dos primeros cuentos son El gran dios Pan y El pueblo blanco de Arthur Machen y componen la parte inspiradora de El horror de Dunwich. A continuación nos sirven la historia original de Lovecraft, y tras ésta, siete nuevos cuentos que continúan, como decíamos, el relatado original. Estas secuelas son:

-La habitación cerrada de August W. Derleth
-La torre redonda de Robert M. Price
-El salto del diablo de Richard A. Lupoff
-El camino a Dunwich de Ben Idick
-La cabaña del árbol de W. H. Pugmire y Robert M. Price
-No puedes llevártelo contigo de C. J. Henderson
-La espera de Wilburg Whateley de Robert M. Price

La presencia de los dos magníficos cuentos de Machen está justificada pues el propio Lovecraft reconoció estar en deuda con el autor en su célebre historia. Las estrellas de la función son El gran dios Pan de Manchen y, por supuesto, El Horror de Dunwich de Lovecraft, que nos cuenta la historia del ya clásico personaje Wilbur Whateley y donde hacen aparición los lugares comunes de Lovecraft, tales como el pueblo de Dunwich o el misterioso Necronomicón. De las varias secuelas recopiladas, destaco La habitación cerrada de mi preferido August Derleth, donde un nuevo Whateley vuelve a casa. La torre redonda es un relato que se convierte en un ejercicio muy interesante. Para entenderlo hay que remitirse a la historia El que acecha en el umbral, contenida en el libro Los que vigilan desde el tiempo y otros cuentos, libro ya comentado en este blog. Aquella historia estaba compuesta de tres partes: Billingston's Wood, El manuscrito de Stephen Bates, y La historia de Winfield Phillips. Ocurre que esta última parte se desmarca en tono y argumento de las dos primeras, por lo que el autor de La torre redonda intenta dar continuidad con su historia a esas dos primeras partes, cerrando así el círculo de manera más coherente. Es por tanto recomendable leer las dos primeras partes de El que acecha en el umbral antes de enfrentarse a La torre redonda. En El salto del diablo volvemos de nuevo al Dunwich de la historia original, como también lo hacen el resto de historias, interpretaciones diferentes del original de Lovecraft entre las que destaca La espera de Wilburg Whateley, aunque solo sea por el regreso del querido personaje de la historia original. En definitiva, un libro con una propuesta muy interesante.