Una buena casa

Seré sincero y diré que nunca habría leído esta novela si no fuera porque pronto tendrá una adaptación cinematográfica protagonizada por Sigourney Weaver. Soy muy fan de esta actriz y, como la película aún tardará en llegar (cuando escribo esto está en postproducción), opté por leer el libro en el que se basa.

La autora comienza presentando muchos personajes, hasta el punto que decidí ir apuntando sus nombres para no ir perdiéndome (es algo que suelo hacer con muchos libros), pero lo cierto es que cuando el libro ya está avanzado la trama se centra en no más de cinco personajes principales, siendo Hildy Good (el personaje que interpretará Sigourney Weaver) la estrella de la narración.

Hildy es una mujer ya entrada en años pero que sigue desempeñando con éxito su trabajo de agente inmobiliaria en Wendover (New England). A su alrededor van girando otros personajes entre los que destacan sus hijas, su exmarido gay, el psiquiatra al que le tiene alquilada una oficina o un antiguo amor de juventud que amenaza con volver a ocupar su corazón. Pero pronto la autora se centra en Rebecca McAllister, millonaria recién llegada a la ciudad que se convertirá en la nueva mejor amiga de Hildy, pero también en un verdadero problema. Como si Hildy no tuviera bastante con su adicción al alcohol.

En definitiva, una novela muy entretenida, con personajes muy bien perfilados que se mueven entre la comedia romántica y el drama. Deseando ver a Sigourney Weaver en el papel de Hildy.
 

El anticuario

Hace unos meses leí mi primera novela de Walter Scott. Nada más y nada menos que Ivanhoe. Esperaba que me gustara mucho y así fue. Desde entonces, tenía ganas de leer otro libro de este autor y me decanté por este El anticuario. Se trata de la tercera novela de Scott, después de Waverley y Guy Mannering.

Para empezar, hay que señalar que se trata de un libro completamente diferente a Ivanhoe. Si lo que buscamos es una historia llena de aventuras, caballeros, castillos y luchas encarnizadas, podríamos sentirnos defraudados. En El anticuario nos encontramos con una historia costumbrista protagonizada por un personaje principal encantador y una narración pausada donde se nos narran los pormenores de la vida de algunos habitantes de la comarca de Fairport, en Escocia.

Por supuesto, la historia también cuenta con emocionantes tramas y algún que otro giro inesperado, pero nada que ver con las grandes aventuras que Scott narraría años después en Ivanhoe. Lo que me más me ha gustado ha sido la relación de respeto y admiración entre Oldbuck y Lovel, y la forma en que Scott va entrelazando todas las tramas y personajes que van surgiendo alrededor del anticuario, y que poco a poco van confluyendo.

Quizás, lo que menos me ha gustado ha sido la desaparición de uno de los mejores personajes a mitad de la historia. Tampoco el final, algo atropellado, es de lo mejor, pues el autor opta por resolver todas las tramas en un escaso número de páginas. Pero son pequeños detalles que para nada empañan el resultado final. Desde que lo terminé, ya han caído en mis manos más libros de Sir Walter Scott y no creo que tarde mucho en ponerme con alguno.

Otra vuelta de tuerca

Otra vuelta de tuerca ha sido mi primera lectura de 2021. Cogí este libro con mucha expectación, le tenía ganas desde hace años y no sé si habrá sido precisamente este hype lo que me ha impedido disfrutar de su lectura, habiéndose quedado finalmente como una experiencia algo decepcionante.

El libro nos cuenta la historia de una joven institutriz que acude a una mansión para hacerse cargo de la educación de dos hermanos. Una vez allí, comenzará a conocer las turbias circunstancias vividas en esa casa tiempo atrás, descubre que la anterior institutriz se suicidó y otro criado también falleció en extrañas circunstancias. La institutriz narra cómo comienza a presenciar unas apariciones, un hombre y una mujer que bien podrían ser los fantasmas de los fallecidos.

Mientras los niños parecen vivir ajenos a estas apariciones, la institutriz comienza a creer que los dos hermanos saben perfectamente de estos "fantasmas" pero prefieren ocultarlo. No quedará claro si lo que ve esta institutriz es real o si por el contrario es fruto de su imaginación. La turbia relación que establece con los niños, especialmente con el hermano mayor, nos muestran a una joven atormentada y asustadiza cuyas visiones bien podrían ser fruto de sus demonios internos.

En definitiva, una novela que entretiene, que marcó un antes y después en las historias de fantasmas y que tuvo mucha repercusión en obras posteriores, tanto literarias como cinematográficas (se trata de una obra adaptada al cine y la televisión en innumerables ocasiones). Todos estos ingredientes bien podrían haber hecho de este libro una lectura de mi gusto, sin embargo, como decía la principio, no me satisfizo plenamente. De Henry James ya había leído anteriormente Daisy Miller, una novela corta que tampoco dejó gran impresión en mí. Supongo que este escritor no es para mí.

 

Ivanhoe

Ivanhoe ha significado mi mejor lectura de 2020. Era un libro al que le tenía ganas desde hace años y tenía las expectativas muy altas, que han quedado plenamente satisfechas. Ivanhoe es un libro de Walter Scott de 1820. Es considerada la primera novela histórica y entre otros hitos, supuso la consagración del personaje de Robin Hood en la cultura popular.

La novela narra las aventuras de Wilfred de Ivanhoe a su regreso de la Tercera Cruzada, repudiado por su padre, el sajón Cedric de Rotherwood, tras mostrar Wilfred lealtad al rey normando Ricardo Corazón de León.

Se trata de una obra coral con multitud de personajes que van pasando por las páginas del libro repartidos en las tres partes en las que podemos dividir la trama: el torneo, el asedio del castillo de Torquilstone y el juicio de Rebecca. De entre estos personajes cabría destacar al ya mencionado Cedric y a su pariente Athelstane de Coningsburh, que aporta uno de los momentos más cómicos hacia el final del libro. También es muy interesante el triángulo amoroso formado por Wilfred, Rebecca y Lady Rowena. Otro de los personajes a destacar es el del misterioso Caballero Negro, cuya identidad pronto adivinamos, que protagonizará unos de los mejores pasajes del libro cuando busca refugio en la capilla de Companhurst. Y no podemos olvidar, por supuesto, a Robin Hood, personaje que como ya mencioné antes alcanzó gran popularidad gracias a esta obra, a pesar de que ya había protagonizado previamente otras obras de menor repercusión.

Una obra, en definitiva, maravillosa, auténtica obra maestra de la literatura que me ha descubierto a un autor del que no había leído nada anteriormente y al que pienso volver en cuando tenga la ocasión: Walter Scott.

 

El hobbit

Es la segunda vez que leo este libro. Lo mejor de todo es que ya no recordaba casi nada, ha sido por tanto una lectura bastante novedosa dentro de lo que cabe. Lo peor... reconozco que en ese escaso recuerdo, lo tenía mejor valorado. Y realmente fue así, es decir, recuerdo perfectamente cómo me gusto aquella primera vez. Pasé un mes fuera de España, a finales de los 90, y este es el único libro que me llevé a aquel viaje. Tenía que ir dosificando las páginas, porque me estaba encantando y no quería terminármelo en dos días.

En esta ocasión, como digo, la experiencia no ha sido igual. No sé si porque me ha resultado más infantil de lo que recordaba, o porque tenía las expectativas muy altas, pero no he llegado a conectar con la historia como años atrás.

Como curiosidad diré que tras leerlo, me vi las tres películas de Peter Jackson. Estas tres cintas forman, como sabemos, una especie de chicle estiradísimo para poder llenar tantas horas de metraje con un libro que no da para tanto. Aún así, me entretuvieron bastante (sé que no es una opinión popular). Algunas partes son totalmente inventadas, pero la mayoría desarrollan tramas que en el libro solo quedan apuntadas.

Tengo pendiente la lectura de El Señor de los Anillos. Hace años también leí La comunidad del anillo y abandoné la aventura a mitad de Las dos torres. Me gustaría comenzar de nuevo por el principio y terminar mi viaje por la Tierra Media.

Copycat

Novela policíaca basada en la película del mismo nombre. Reconozco que me ha sorprendido muy gratamente. Lauri Maerov, la autora, no se limita a narrarnos lo que sucede en la película, sino que nos ofrece muchísima información extra que enriquece el conjunto. Así, conocemos datos vitales de los protagonistas (sobre todo de la doctora Hudson y de la inspectora Monahan) y entendemos mucho mejor su personalidad. Igualmente, se da mayor protagonismo a personajes que en la película desempeñan un papel secundario o anecdótico y tenemos una visión más completa del equipo de policía al que pertenecen los agentes protagonistas.

La autora también nos da muchísima información sobre los negocios delictivos que se llevan a cabo en Chinatown y que culminan con uno de los momentos más recordados de la cinta, donde todo el trasfondo del asunto de los chinos quedaba solo apuntado.

En definitiva, una adaptación muy trabajada que además me ha llevado a ver de nuevo la película, thriller policíaco noventero la mar de disfrutable.

El doctor Ox

Novela corta de Jules Verne, que yo he leído en una edición conjunta con De la Tierra a la Luna. En este libro no tenemos al Verne aventurero de sus Viajes Extraordinarios, sino a un autor más interesado en la parodia, lo cómico y lo absurdo.

Verne nos traslada a un pequeño pueblo de Flandes, donde sus habitantes llevan vidas aburridas, donde nunca pasa nada... hasta que llega el doctor Ox, que se traslada a la población para llevar a cabo el proyecto de iluminación de las calles por medio de farolas de gas.

Pero el doctor Ox tiene otro proyecto secreto, y por medio de la manipulación del oxígeno consigue que los antes tranquilos habitantes de Quinquendone se conviertan en excitados hombres y mujeres que no dudarán en declarar la guerra a su pueblo vecino por la más absurda de las razones (recordando al conflicto entre Liliput y Blefuscu por cómo cascar los huevos hervidos que nos narraba Jonathan Swift en Los Viajes de Gulliver).

Una novelita para leer de un tirón con un Jules Verne más cómico que de costumbre, lleno de absurdas escenas que harán las delicias del lector (como esa representación operística en la que artistas y público están embriagados por el exceso de oxígeno).