Mares tenebrosos

Mares tenebrosos es una estupenda antología de relatos de terror de ambientación marinera seleccionados por José María Nebreda. Recomiendo leerlo intercalando otras lecturas por el peligro de quedar saturado de historias de barcos fantasma y terrores en alta mar. Paso a comentar brevemente cada uno de los cuentos:

-La noche del océano (Robert Barlow y H. P. Lovecraft)

Colaboración entre Robert Barlow y Lovecraft, que supondría el último texto escrito por el de Providence. Los autores consiguen crear un ambiente realmente agobiante a través del relato de un artista que ha decidido pasar unos días de descanso en una cabaña cerca del mar.

-Niebla (James Hanley)

Simpático relato sobre un barco que repentinamente es rodeado por una niebla tan extraña como densa. Uno de los marineros comienza a sospechar que sus compañeros le han abandonado.

-Un barco maldito (Joshua Snow)

Agradable relato de autor prácticamente desconocido, donde se nos cuenta el típico encuentro con un barco fantasma y donde la niebla es, como en otros relatos de esta antología, personaje principal.

-Superstición (Julio F. Guillén)

Corta historia sobre un barco que transporta el cadáver de un hombre y los deseos del mar por hacerse con él como tributo.

-Demonios del mar (William Hope Hodgson)

Primero de los dos relatos de Hodgson incluidos en esta antología. En él se narra el encuentro de un barco con un buque misterioso cuya tripulación está formada por seres viscosos nada pacíficos.

-Una voz en la noche (William Hope Hodgson)

Gran historia de Hodgson, de lo mejor de esta antología. Unos marineros se encuentran con un hombre que pide ayuda en el mar. Desde su barca, les relata cómo él y su prometida llegaron a la isla donde viven y el extraño suceso que los ha condenado.

-La isla de los hongos (Philip M. Fisher)

Como bien dice la introducción a este cuento, perfectamente podría tomarse este relato como una continuación de Una voz en la noche. La búsqueda de un tesoro de gran valor lleva a unos marineros a una isla dominada por unos extraños hongos en la que pronto descubrirán que no están tan solos como pensaban. Uno de los mejores relatos de la antología.

-Maldición marina (Robert E. Howard)

Howard nos narra la maldición que recae sobre el despiadado John Kulrek y su compinche de fechorías Legua Embustera.

-Desde las profundidades (Robert E. Howard)

Segundo cuento de Howard en esta antología, también ubicado en el enclave marinero de la ciudad de Faring. Reminiscencias de Lovecraft.

-El misterio de Vislatek (Óscar Sacristán)

Uno de los dos cuentos largos (o novelas cortas) incluidos en este volumen. Comienza muy bien, con el descubrimiento de un buque abandonado en alta mar y el hallazgo de los cuerpos calcinados de sus pasajeros. Por desgracia esta línea argumental queda totalmente olvidada y quedaremos sin saber que ocurrió en ese barco, mientras que la historia principal avanzará por los derroteros del whodonit.

-Al otro lado de la montaña (Michel Bernanos)

Segundo cuento largo de la antología. Los primeros capítulos, los que transcurren en alta mar, son ciertamente interesantes y el autor consigue crear una terrorífica atmósfera al narrar la locura que se adueña de la tripulación del buque. Después, cuando la acción pasa a tierra firme, el terror deja lugar a la fantasía aunque la trama seguirá captando la atención del lector, deseoso de encontrar una respuesta a los enigmas que se plantean. Por desgracia, esa respuesta nunca llega.

-Anty Blight (John Masefield)

Cuento breve de fantasmas narrado con grandes dosis de humor, lo cual no impide que algunos de los pasajes sean ciertamente desasosegante.

-La llave de los tres esqueletos (George G. Teudouze)

Entretenido relato en el que una horda de ratas amenaza con devorar a los trabajadores de un faro.

-Una deuda de marinero (Jack Cady)

Este relato ofrece una historia alejada del terror cuya trama se desarrolla en época contemporánea, lo que lo diferencia del resto de cuentos.

-¡Hombre al agua! (Vicente Blasco Ibáñez)

Breve cuento de Vicente Blasco Ibáñez con final tan triste como terrorífico narrado con auténtica maestría. De lo mejor de esta antología.

-Fuego en el brasero de la cocina (William Outerson)

Como se dice en el prólogo, este relato recuerda a la leyenda del Mary Celeste, bergantín mercante que fue encontrado desierto y navegando a la deriva.

-El barco que vio un fantasma (Frank Norris)

Enésimo cuento con barco fantasma. De todos los que he leído en esta antología, es quizás el que menos me ha gustado. Seguramente el hecho de haber leído ya varios en las páginas anteriores tenga algo que ver, y no su calidad, que dista de ser mala. Unos marineros se encuentran con un extraño barco abandonado, pero no son ellos los que más se asustan, sino el propio barco en el que viajan, que se niega a seguir las órdenes que le dan y prefiere encaminarse de regreso a casa.

-El pecio de la muerte (Simon Clark y John B. Ford)

Otra vez el encuentro en alta mar con lo que parece un barco fantasma, o abandonado al menos. La parte final del relato se desarrolla en las profundidades, cuando el protagonista baja con su traje de buzo para tratar de resolver un problema. Es aquí donde reside lo mejor de este relato, un pasaje realmente inquietante y terrorífico.

-El buque fantasma (Richard Middleton)

Esta antología termina con un relato bastante cómico cuya trama no sale de la tierra firme. Un pueblo infestado de fantasmas (que conviven armoniosamente con los vivos) ve peligrar su tranquilidad cuando un barco fantasma lleno de ron aterriza en el huerto del tabernero.

Otra vuelta de tuerca

Otra vuelta de tuerca ha sido mi primera lectura de 2021. Cogí este libro con mucha expectación, le tenía ganas desde hace años y no sé si habrá sido precisamente este hype lo que me ha impedido disfrutar de su lectura, habiéndose quedado finalmente como una experiencia algo decepcionante.

El libro nos cuenta la historia de una joven institutriz que acude a una mansión para hacerse cargo de la educación de dos hermanos. Una vez allí, comenzará a conocer las turbias circunstancias vividas en esa casa tiempo atrás, descubre que la anterior institutriz se suicidó y otro criado también falleció en extrañas circunstancias. La institutriz narra cómo comienza a presenciar unas apariciones, un hombre y una mujer que bien podrían ser los fantasmas de los fallecidos.

Mientras los niños parecen vivir ajenos a estas apariciones, la institutriz comienza a creer que los dos hermanos saben perfectamente de estos "fantasmas" pero prefieren ocultarlo. No quedará claro si lo que ve esta institutriz es real o si por el contrario es fruto de su imaginación. La turbia relación que establece con los niños, especialmente con el hermano mayor, nos muestran a una joven atormentada y asustadiza cuyas visiones bien podrían ser fruto de sus demonios internos.

En definitiva, una novela que entretiene, que marcó un antes y después en las historias de fantasmas y que tuvo mucha repercusión en obras posteriores, tanto literarias como cinematográficas (se trata de una obra adaptada al cine y la televisión en innumerables ocasiones). Todos estos ingredientes bien podrían haber hecho de este libro una lectura de mi gusto, sin embargo, como decía la principio, no me satisfizo plenamente. De Henry James ya había leído anteriormente Daisy Miller, una novela corta que tampoco dejó gran impresión en mí. Supongo que este escritor no es para mí.

 

La leyenda de Sleepy Hollow y otros relatos

Librito perteneciente a la colección Maestros del terror que lanzó el periódico El País en 2009. 

El volumen dedicado a Washington Irving recoge tres relatos. El primero de ellos es La leyenda de Sleepy Hollow, seguramente el más conocido de todos cuantos escribió. Este cuento apareció por primera vez en su Libro de escenas, mientras que los otros dos relatos incluidos aquí (Leyenda del astrólogo árabe y Leyenda del soldado encantado) pertenecen a la obra Cuentos de la Alhambra.

La leyenda de Sleepy Hollow nos presenta al personaje de Ichabod Crane, supersticioso maestro de un pueblecito en el que las historias de fantasmas están a la orden del día. La historia del jinete sin cabeza, entre cómica y terrorífica, supone uno de los hitos de la literatura fantástica.

Leyenda del astrólogo árabe es la historia de un rey moro que pasas sus últimos días en Granada viendo angustiado cómo los hijos de aquellos a los que él despojó de sus tierras, están cada vez más cerca de rebelarse contra él para reclamar lo que les pertenece. Los temores del rey se diluyen cuando un viejo astrólogo venido de Egipto le ofrece hacer uso de sus hechizos para acabar con el problema.

Leyenda del soldado encantado es otra historia de corte fantástico, basada en una supuesta leyenda, en la que Irving vuelve a deleitarnos con su sentido del humor.

En definitiva, un tomito con una muy buena muestra del trabajo de Washington Irving, si bien se trata de historias algo alejadas del terror que anuncia el nombre de esta colección (si exceptuamos, quizás, La leyenda de Sleepy Hollow).

Biblioteca universal de misterio y terror (vol. 3)

Tercer volumen de la Biblioteca Universal de Misterio y Terror. Estos son los relatos:

-La cabeza de mamá (José León Cano)
Las historias que abren estos libros suelen ser muy potentes, y esta no es una excepción. Asesinato, descuartizamiento y mezcla de ficción y realidad son algunos de sus ingredientes.
-El guionista (Pedro Montero)
Un guionista y un productor cinematográfico discuten la conveniencia o no de filmar una historia de misterio que no acaba de convencer al productor. Los diálogos del guión se mezclan con los de los dos hombres, y las dos historias (la del guión y la "real") van siguiendo un camino paralelo con final sorpresa. Simpática.
-La serpiente (Fernando Martín Iniesta)
Otro productor, en este caso teatral, se encapricha con una vedette a la que quiere para su próximo espectáculo. Pero la idea que la vedette tiene en mente para su papel sorprende y mucho al productor.
-Constance (José León Cano bajo el seudónimo de Alain Nöel)
Una bruja despechada no parará hasta conseguir lo que le pertenece.
-El misterio del Mary Celeste (Alfonso Álvarez Villar)
El autor nos ofrece su particular versión de qué ocurrio con el famoso Mary Celeste y su tripulación.
-Conjuro macabro (V. Rodríguez de Ayala)
Curioso título para una historia en la que no aparece ningún tipo de conjuro. Típica historia de esta colección con final impactante. Entretenida.
-El suceso del sr. Valdemar (Edgar Allan Poe)
Como viene siendo habitual hasta ahora, en esta colección de terror siempre aparece un cuento clásico de un autor consagrado. En este caso, vuelve a ser de Edgar Allan Poe.
-Luna de hiel (Jesús Larraz)
Historia que comienza siendo un cuento erótico para acabar como un relato de auténtico terror. Quizás, el mejor de este volumen (Poe aparte).

Entrevista con el vampiro

Es la segunda vez que leo este libro. Antes de que cayera en mis manos procedente de la biblioteca de Daiba, yo ya había comprado otro ejemplar, hace muchos años, allá por los años 90 coincidiendo con el estreno de la exitosa película del mismo nombre. Guardaba un buen recuerdo de su lectura. Después también compré la segunda parte de esta larga saga literaria de Anne Rice, Lestat, el vampiro y, a pesar de que también me estaba gustando, abandoné su lectura por algún motivo que en principio sería momentáneo pero que, como otras veces, se alargó en el tiempo. Así que ahí lleva años esa segunda parte sin terminar de leer.

Hace un tiempo, al ver un ejemplar de Lestat, el vampiro, entre los libros de Daiba, decidí volver a leerlo desde el principio, pues ya no recordaba casi nada de lo leído previamente y entonces pensé que sería incluso mejor volver a leer también este primer libro por aquello de tener todo el argumento más fresco.

Curiosamente, son varios los libros de las Crónicas Vampíricas que se encuentran en la biblioteca del profesor Daiba. Al menos están estos dos que ya he mencionado y dos más: La reina de los condenados y El ladrón de cuerpos. A lo que iba: ahora que he vuelto a leerlo, he tenido una sensación agridulce. Sigue siendo una buena historia, pero reconozco que se me ha hecho pesado por momentos.

El problema comienza, bajo mi punto de vista, cuando los vampiros llegan a París y se encuentran con Armand y su troupe. Muchas páginas de divagaciones, mucho sufrimiento interno de Louis, sin apenas avanzar la acción. Demasiadas páginas después, llega por fin un momento (el incendio) en el que todo ese divagar por fin se calma y la historia sigue su curso, hasta un final que, ciertamente, deja con ganas de más.

Prometheus: The complete Fire and stone

El proyecto Fire and Stone (2014) de la editorial Dark Horse nació como una secuela de los hechos narrados en la película Prometheus (2012). Para llevar a cabo esta difícil empresa, un buen puñado de guionistas y dibujantes pusieron en marcha cuatro series de comic books diferentes pero argumentalmente entrelazadas que posteriormente fueron recogidas en este gran volumen de 526 páginas que hoy vengo a reseñar, al que se le añadiría una historia extra a modo de epílogo. El ciclo Fire and Stone es, por tanto, un crossover que reúne a personajes inspirados en los universos cinematográficos de Alien, Depredador y Prometheus.

Así, el presente cómic está dividido en las siguientes partes:

Fire and Stone: Prometheus

Guión: Paul Tobin
Dibujo: Juan Ferreyra

Esta historia tiene lugar en LV-223, el mismo planetoide donde ocurren los hechos de la película Prometheus, pero 125 años después. Una nueva expedición llega a este remoto mundo tratando de encontrar una respuesta a la desaparición de la nave Prometheus. Allí encuentran otra nave, proveniente de LV-426 (el planetoide donde tienen lugar los acontecimientos narrados en la película Aliens, el regreso). Otro hallazgo importante son las anotaciones de un tal Derrick Russell encontradas en una cueva. Por supuesto, no faltan ni los aliens ni los ingenieros. Una historia muy, muy entretenida.

Fire and Stone: Aliens

Guión: Chris Roberson
Dibujo: Patric Reynolds

Esta otra historia funciona como precuela de la anterior. En este caso la acción se sitúa en LV-426 en el año 2179 (sí, cuando Hadley's Hope fue invadido por los aliens). El comienzo de la acción nos cuenta cómo una pequeña nave (a bordo de la cual se encuentra el anteriormente mencionado Derrick Russell) consigue escapar de las hordas alienígenas (antes de la llegada de Ellen Ripley y sus marines) y se las apaña para aterrizar en LV-223. Esta es la nave que 40 años después encuentran los protagonistas de la anterior historia. En mi opinión el nivel de este cómic baja unos puntos con respecto a Fire and Stone: Prometheus pero aún así es una lectura que no defrauda.

Fire and Stone: Alien versus Predator

Guión: Christopher Sebela
Dibujo: Ariel Olivetti

A estas alturas de la historia ya resulta muy difícil adelantar algo del argumento sin hacer spoilers, pues se trata de una continuación directa de la primera parte (Fire and Stone: Prometheus). Sí puedo decir que, al hacer aparición los depredadores, las peleas interespecie son la principal baza de este segmento, que se desarrolla completamente en los pasillos de las diferentes naves espaciales. Se trata, posiblemente, de la historia más floja hasta ahora.

Fire and Stone: Predator

Guión: Joshua Williamson
Dibujo: Chris Mooneyham

Galgo Helder es, sin duda, el personaje más carismático de esta saga. En Prometheus es el secundario que más llama la atención por su socarrona personalidad, y al final de la historia se convierte en pieza fundamental del argumento. No aparece, por razones obvias, en Aliens (los hechos ocurren 40 años antes) y en Alien versus Predator su papel vuelve a ser secundario y a penas tiene trascendencia argumental. En Predator, sin embargo, se convierte en protagonista absoluto cuando es forzado a regresar a LV-223 para encontrarse cara a cara con el resultado de sus cuestionables decisiones pasadas.

Prometheus: Omega

Guión: Kelly Sue DeConnick
Dibujo: Agustin Alessio

Este segmento final supone el epílogo a la saga Fire and Stone y es una conclusión más que digna para esta larga historia.

Como resumen, puedo destacar que sin duda Fire and Stone: Prometheus es la mejor miniserie de todas cuantas se reúnen en este tomo, si bien las siguientes historias suponen una lectura entretenida e interesante que, a pesar de no estar a la altura de la primera (en mi opinión) merecen una oportunidad. Como punto importante, cabe destacar el anexo de 76 páginas donde se detalla la creación de este proyecto y se ofrecen decenas de bocetos y dibujos de los personajes, las criaturas, las naves, etc. Un verdadero regalo para los amantes del dibujo.

El ciclo Fire and Stone tendría una continuación en Life and Death, otro mega-proyecto que volvería a reunir a ingenieros, aliens y depredadores, y cuyas historias volverían a ser recopiladas en un nuevo volumen de gran tamaño... que reseñaré otro día.

El ciclo del hombre lobo

Una novelita corta de Stephen King o más bien un cuento que se lee de un tirón. Resulta atractiva la forma de presentar los doce capítulos, que se corresponden con las doce lunas llenas que se reparten a lo largo del año; es decir, un capítulo por mes. La brevedad del libro impide un mayor desarrollo de personajes y situaciones, algo raro en King, por lo que la historia va al grano y no se anda con rodeos.

Parte importantísima de este libro son las ilustraciones de Berni Wrightson, aunque en mi opinión deberían aparecer al final de cada capítulo y no cuando el capítulo aún no ha acabado, pues en la mayoría de los casos adelantan la resolución convirtiéndose así en grandes spoilers.

Biblioteca universal de misterio y terror (vol. 2)

Segundo volumen de la "Biblioteca Universal de Misterio y Terror." En esta ocasión los relatos son:

-Noriko (Pedro Montero)
En mi opinión, el mejor relato de esta recopilación. Una historia de sucesos que trascurren al compás de las líneas trazadas por un escritor, capaz de cambiar el devenir de los hechos con solo escribirlo.
-El regalo de las estrellas (José León Cano bajo el seudónimo de Peter Van Door)
Entretenido relato de habitantes de más allá de las estrellas con tintes lovecraftianos.
-El maleficio (José León Cano)
Un curandero capaz de hacer cualquier cosa por conseguir a la mujer de la que se ha enamorado.
-Una dama misteriosa (Víctor Rojo)
Una mujer de misteriosa presencia hechiza con su belleza a un pobre hombre que no podrá parar hasta conocerla.
-Cangrejos (Pedro Monterio bajo el seudónimo de Jean-Paul Dutronc)
Divertido cuento protagonizado por unos cangrejos con mucha hambre.
-Los mendigos de Isis (Pedro Monterio bajo el seudónimo de Bruce G. Bancroft)
El relato más largo de todos cuanto aparecen en este volumen. Su argumento se desarrolla en El Cairo, donde el protagonista sigue los pasos de su desaparecido cuñado, que parece haber caído en las garras de una antiquísima secta: los mendigos de Isis.
-Asedio a la Casa Roja (Joseph Sheridan Le Fanu)
Clásico cuento de Le Fanu. No dispongo de otra edición de este cuento, por lo que desconozco si es una versión adaptada, como lo era el cuento de Poe del anterior volumen.
-La sombra de Adam Corman (José León Cano bajo el seudónimo de Henry W. Bagley)
Interesante cierre para este volumen, historia de un fantasma que no descansará hasta encontrar a alguien que responda por su asesinato.

La habitación cerrada y otros cuentos de terror

Un nuevo libro de colaboraciones póstumas entre H. P. Lovecraft y su amigo August Derleth. En este caso son diez relatos, algunos de ellos enmarcados dentro del universo de los Mitos de Cthulhu. Los títulos incluidos son:

-El superviviente: El protagonista de esta historia queda prendado de una antigua y abandonada casa en Providence, y no cesa hasta que consigue alquilarla para vivir una temporada. Poco a poco el misterioso pasado del antiguo y casi desconocido dueño comienza a obsesionar al nuevo inquilino, al tiempo que un fuerte olor a reptil se apodera de la vivienda. Pronto descubrirá que no es el único habitante de la casa.
-El día de Nahum Wentworth: Un simpático cuento de terror con venganza de ultratumba.
-El legado Peabody: De nuevo una vieja mansión heredada por el protagonista de este relato, que poco a poco va descubriendo la horripilante historia de unos antepasados dedicados a la práctica de la brujería y la magia negra.
-La ventana de la buhardilla: Otra casa heredada. Esta vez la historia se centra en una ventana de extraño cristal, que no es otra cosa que una puerta interdimensional que conecta nuestro mundo con el infierno de los Primordiales y sus adeptos.
-El antepasado: Historia que recuerda a Los perros de Tíndalos, de Frank Belknap Long, por el método en el que el protagonista intenta trazar el curso de la memoria de la humanidad, muy similar a los intentos de Chalmers por conocer la cuarta dimensión. Los resultados de tales investigaciones son, al igual que en el relato de Long, desastrosos.
-La sombra fuera del espacio: En este relato, Derleth vuelve a ocuparse de la raza de los Yith, protagonistas de la magnífica historia de Lovecraft En la noche de los tiempos.
-La lámpara de Alhazred: Curioso relato en el que el protagonista es un trasunto de Howard Phillips Lovecraft, heredero de una lámpara que antaño perteneció al mismísimo Abdul Alhazred (sí, el autor del Necronomicón), lámpara que se convertirá en la fuente de inspiración a la hora de elaborar los Mitos de Cthulhu.
-El pescador del Cabo del Halcón: Breve cuento de nuevo ubicado en Innsmouth sobre el encuentro de un pescador con los Profundos.
-La Hermandad Negra: Este relato tiene varios ingredientes que lo hacen atractivo. Por un lado está ese ser extraterrestre cuya apariencia nos recuerda a los Yith, pero además está esa forma de "reproducción" que la raza alienígena está llevando a cabo en nuestro planeta que tiene mucho que ver con lo que ocurre en la novela La invasión de los ladrones de cuerpos de Jack Finney. Puestos a elegir un modelo humano que copiar, los extraterrestres eligen al mismísimo Edgar Allan Poe, ante la asombrosa mirada de un protagonista, que, de nuevo, es un remedo de Lovecraft.
-La habitación cerrada: Un nuevo Whateley vuelve a Dunwich para hacerse cargo de la herencia de su difunto abuelo. Relato relacionado con El horror de Dunwich de Lovecraft, aunque no es una secuela directa. Esta historia está también incluida en la antología El ciclo de Dunwich que ya comenté en una entrada anterior.

En general, una buena colección de relatos lovecraftianos, cuyo único pero es esa tediosa manía de Derleth (manía que se repite en varios relatos de esta colección) de explicar todo lo referente a los Dioses Arquetípicos y Primigenios, intentando dar una coherencia a un universo literario (el de Lovecraft) que, en mi opinión, no es necesaria.

Biblioteca universal de misterio y terror (vol. 1)

Tengo especial cariño a este libro, que conseguí en un puesto de la feria de El Provencio hace muchos años. Lo compré acompañado del número 2 de la colección, y en ferias posteriores me hice con alguno más. Desconocía el número exacto de libros que componían esta antología hasta que descubrí la colección completa entre los libros del profesor Daiba. 40 libros nada más y nada menos. Poco a poco iré comentando los diferentes volúmenes según vaya avanzando en su lectura. El primero incluye los siguientes relatos:

-Diabólica advertencia (Pedro Montero): Cada vez que nos ausentamos de casa, los cuerpos putrefactos de aquellos que murieron en la vivienda salen de su mundo de ultratumba buscando algo de calor y un poco de sangre para reconfortar sus cuerpos inertes.

-La operación (José León Cano): Un sádico cirujano juega con la vida de su paciente. Final sorpresa.

-El sarcófago de plata (José León Cano bajo el seudónimo de Roy Damm): Una pareja de arqueólogos celebra el hallazgo de un extraño sarcófago en el Himalaya, desoyendo las advertencias de los nativos que auguran una terrible conclusión.

-El pacto tenebroso (V. Rodríguez de Ayala): Historia de muertos que vuelven de la tumba para cumplir sus promesas.
-El bebé sin nombre (Pedro Montero bajo el seudónimo de P. Martín de Cáceres): Los padres de un bebé poco común encuentran en las "canguros" una fuente de alimento para su pequeño.

-El gato negro (Edgar Allan Poe): Junto a cuentos de autores contemporáneos encontramos esta adaptación del clásico de Poe.
-La trampa de ébano (Pedro Montero bajo el seudónimo de Mathew Fitzgerald): Un hombre recibe un misterioso bulto que resulta ser un ataúd enviado a su casa por equivocación.
-Ofidio (José León Cano bajo el seudónimo de J.L.C.): Según se dice en el libro, este relato está inspirado en una idea de H. P Lovecraft, si bien casi nada recuerda al escritor americano, más allá de la inclusión en la historia de un ser mitad hombre, mitad reptil.

Resulta curioso ver el nombre de Edgar Allan Poe entre los autores recopilados en este número, si bien, echando un vistazo a otros números de esta colección, parece que era práctica frecuente incluir el relato (muchas veces adaptado) de un autor consagrado entre historias de autores noveles o sin mucha repercusión. La calidad de los relatos es bastante pareja, pero si hubiera de destacar alguno, estos serían (Poe aparte) Diabólica advertencia, El bebé sin nombre y La trampa de ébano. En general se trata de una colección de relatos de agradable lectura, que personalmente me recuerdan a las películas de episodios de terror de la productora Amicus: historias sencillas pero efectivas, con finales sorpresa y/o impactantes.

Los que vigilan desde el tiempo y otros cuentos

Libro compuesto por una novela corta (El que acecha en el umbral) y tres cuentos (La sombra del desván, Arcilla de Innsmouth, y Los que vigilan desde el tiempo). Se trata de lo que ha venido a llamarse "colaboraciones póstumas" entre Howard Phillips Lovecraft y el más destacado (o espabilado) de sus acólitos: August Derleth; es decir, historias esbozadas, ideadas o vagamente comenzadas por el de Providence y desarrolladas por Derleth con mayor o menor fortuna tras la muerte del maestro.

De las cuatro historias destaca la que abre el libro, El que acecha en el umbral, si bien su argumento no es nada original pues remite a la ya manida historia del personaje que retorna a la vieja casa familiar, donde pasado poco tiempo comienza a experimentar en su propio ser lo que hasta entonces eran leyendas atribuidas a sus antepasados. Aún así, como digo, de lo mejorcito que he leído de Derleth. La sombra del desván es un cuento de terror que poco tiene que ver con los Mitos de Cthulhu, mientras que Arcilla de Innsmouth vuelve en su argumento a las viscosidades marinas de Lovecraft, e incluye un final que, personalmente, me ha sobrecogido. Los que vigilan desde el tiempo de nuevo se enmarca en la tradición del terror cósmico, y se convierte en un coitus interruptus pues Derleth fallecería antes de acabar la historia, dejando por tanto al lector sin un final. En definitiva, un muy recomendable libro para los amantes de los Mitos de Cthulhu,  que si bien no están escritos por Lovecraft, componen una lectura de lo más entretenida.

El ciclo de Dunwich

El Ciclo de Dunwich es un proyecto muy atractivo consistente en tomar una de las historias más célebres de Howard Phillips Lovecraft y a continuación recopilar, por un lado, un puñado de cuentos de diversos autores que continúan la historia ideada por Lovecraft, mientras que por otro lado también reúne aquellas historias que sirvieron de inspiración al autor de Providence cuando escribió su obra. Los dos primeros cuentos son El gran dios Pan y El pueblo blanco de Arthur Machen y componen la parte inspiradora de El horror de Dunwich. A continuación nos sirven la historia original de Lovecraft, y tras ésta, siete nuevos cuentos que continúan, como decíamos, el relatado original. Estas secuelas son:

-La habitación cerrada de August W. Derleth
-La torre redonda de Robert M. Price
-El salto del diablo de Richard A. Lupoff
-El camino a Dunwich de Ben Idick
-La cabaña del árbol de W. H. Pugmire y Robert M. Price
-No puedes llevártelo contigo de C. J. Henderson
-La espera de Wilburg Whateley de Robert M. Price

La presencia de los dos magníficos cuentos de Machen está justificada pues el propio Lovecraft reconoció estar en deuda con el autor en su célebre historia. Las estrellas de la función son El gran dios Pan de Manchen y, por supuesto, El Horror de Dunwich de Lovecraft, que nos cuenta la historia del ya clásico personaje Wilbur Whateley y donde hacen aparición los lugares comunes de Lovecraft, tales como el pueblo de Dunwich o el misterioso Necronomicón. De las varias secuelas recopiladas, destaco La habitación cerrada de mi preferido August Derleth, donde un nuevo Whateley vuelve a casa. La torre redonda es un relato que se convierte en un ejercicio muy interesante. Para entenderlo hay que remitirse a la historia El que acecha en el umbral, contenida en el libro Los que vigilan desde el tiempo y otros cuentos, libro ya comentado en este blog. Aquella historia estaba compuesta de tres partes: Billingston's Wood, El manuscrito de Stephen Bates, y La historia de Winfield Phillips. Ocurre que esta última parte se desmarca en tono y argumento de las dos primeras, por lo que el autor de La torre redonda intenta dar continuidad con su historia a esas dos primeras partes, cerrando así el círculo de manera más coherente. Es por tanto recomendable leer las dos primeras partes de El que acecha en el umbral antes de enfrentarse a La torre redonda. En El salto del diablo volvemos de nuevo al Dunwich de la historia original, como también lo hacen el resto de historias, interpretaciones diferentes del original de Lovecraft entre las que destaca La espera de Wilburg Whateley, aunque solo sea por el regreso del querido personaje de la historia original. En definitiva, un libro con una propuesta muy interesante.

La guarida del gusano blanco

De vez en cuando te topas con uno de esos libros con los que disfrutas tanto, que lo vas digiriendo a pequeños bocados, sin querer avanzar demasiado para que la experiencia dure más en el tiempo. Es el caso de este La guarida del gusano blanco del maestro Bram Stoker.

En la Inglaterra del siglo XIX, Adam Salton acude a la llamada de su tío Richard, que tiene decidido nombrar a Adam su único heredero. A su llegada, el joven traba una fuerte amistad con Sir Nathaniel, amigo personal de su tío Richard. Asimismo, Adam se enamora de una vecina del lugar, la joven Mimi Whatford. Por otro lado, otra vecina, Lady Arabella, está en el punto de mira de Sir Nathaniel como sospechosa de los crímenes que están azotando la zona. Pronto llega al lugar también Edgard Casswall, acompañado de su sirviente Oolanga, dos tipos que no tardarán en poner a prueba los nervios de los protagonistas. Y por supuesto está el Gusano Blanco, del que Sir Nathaniel y Adam sospechan que vive refugiado en la mansión de la tenebrosa Lady Arabella...

A pesar de mi entusiasmo, se trata de un libro con bastante mala prensa, al parecer incluso Lovecraft lo ningunea en su ensayo El horror sobrenatural en la literatura (a pesar, también, de ser una clara influencia en su obra) y se dice, se comenta, que Stoker lo escribió ya muy enfermo, bajo los efectos de narcóticos que afectaban seriamente su lucidez... Efectivamente el libro tiene ciertas lagunas, ciertas situaciones contradictorias, alguna incluso vergonzante... Pero también tiene una envolvente atmósfera gótica, un historia atrayente, un "algo" especial que, personalmente, me enganchó de principio a fin. Un libro para leer sin pretensiones y... ¿acompañado de una bebida espirituosa?

La tía de Frankenstein

Novela escrita por Allan Rune Petterson en 1978, dirigida al público infantil/juvenil y cuya adaptación televisiva fue muy conocida en nuestro país allá por 1987. El libro es un homenaje a las películas que la productora Universal dedicara en los años 30 y 40 a los personajes de Frankenstein, el conde Drácula y el hombre lobo. De esta manera, el doctor Frankenstein se llama Henry, como en la película de James Whale, y no Víctor, como en la novela original de Mary Shelley. Concretamente, la historia nos remite de manera especial a las simpáticas películas de reuniones de monstruos del tipo La zíngara y los monstruos o La mansión de Drácula, si bien el cómico personaje de Igor parece haber salido directamente de El jovencito Frankenstein.

Un libro lleno de referencias donde el autor, en un curioso ejercicio de metaliteratura, hace que la tía de Frankenstein se permita el lujo de enseñarle al monstruo algunos versos de la propia Mary Shelley, y hasta se menciona que ésta y Lord Byron pasaron la noche en el castillo de Frankenstein en su camino a Suiza. Aquella noche en Villa Diodati cobra un nuevo sentido.