El ciclo del hombre lobo

Una novelita corta de Stephen King o más bien un cuento que se lee de un tirón. Resulta atractiva la forma de presentar los doce capítulos, que se corresponden con las doce lunas llenas que se reparten a lo largo del año; es decir, un capítulo por mes. La brevedad del libro impide un mayor desarrollo de personajes y situaciones, algo raro en King, por lo que la historia va al grano y no se anda con rodeos.

Parte importantísima de este libro son las ilustraciones de Berni Wrightson, aunque en mi opinión deberían aparecer al final de cada capítulo y no cuando el capítulo aún no ha acabado, pues en la mayoría de los casos adelantan la resolución convirtiéndose así en grandes spoilers.

Biblioteca universal de misterio y terror (vol. 2)

Segundo volumen de la "Biblioteca Universal de Misterio y Terror." En esta ocasión los relatos son:

-Noriko (Pedro Montero)
En mi opinión, el mejor relato de esta recopilación. Una historia de sucesos que trascurren al compás de las líneas trazadas por un escritor, capaz de cambiar el devenir de los hechos con solo escribirlo.
-El regalo de las estrellas (José León Cano bajo el seudónimo de Peter Van Door)
Entretenido relato de habitantes de más allá de las estrellas con tintes lovecraftianos.
-El maleficio (José León Cano)
Un curandero capaz de hacer cualquier cosa por conseguir a la mujer de la que se ha enamorado.
-Una dama misteriosa (Víctor Rojo)
Una mujer de misteriosa presencia hechiza con su belleza a un pobre hombre que no podrá parar hasta conocerla.
-Cangrejos (Pedro Monterio bajo el seudónimo de Jean-Paul Dutronc)
Divertido cuento protagonizado por unos cangrejos con mucha hambre.
-Los mendigos de Isis (Pedro Monterio bajo el seudónimo de Bruce G. Bancroft)
El relato más largo de todos cuanto aparecen en este volumen. Su argumento se desarrolla en El Cairo, donde el protagonista sigue los pasos de su desaparecido cuñado, que parece haber caído en las garras de una antiquísima secta: los mendigos de Isis.
-Asedio a la Casa Roja (Joseph Sheridan Le Fanu)
Clásico cuento de Le Fanu. No dispongo de otra edición de este cuento, por lo que desconozco si es una versión adaptada, como lo era el cuento de Poe del anterior volumen.
-La sombra de Adam Corman (José León Cano bajo el seudónimo de Henry W. Bagley)
Interesante cierre para este volumen, historia de un fantasma que no descansará hasta encontrar a alguien que responda por su asesinato.

La melancólica muerte de Chico Ostra

Este primer libro de Tim Burton es una colección de poemas/cuentos cuyos protagonistas son niños incomprendidos, raros y en definitiva, freaks al más puro estilo de este particular director de cine. Resulta curiosa la coincidencia temática con otro libro posterior, El hogar de Miss Peregrine para niños peculiares de Ransom Riggs, que ha acabado siendo llevado al cine por el propio Burton.

Salvo un par de poemas, la gran mayoría son creaciones de escasa extensión y fácil y rápida lectura de los que emana mucho humor negro y, tal como indica el título, cierta melancolía.

Tratándose de poemas, la traducción al español se torna difícil más aún cuando se busca la permanencia de la rima, dejando la lectura en muchos casos un poso de extrañeza y confusión ante traducciones más que discutibles. Afortunadamente se trata de una edición bilingüe por lo que se recomienda, si se domina mínimamente la lengua inglesa, la lectura en versión original, o al menos usar la versión inglesa como apoyo a la española.

Para terminar, cabe destacar las ilustraciones del propio Burton, que hacen de la lectura de este poemario una experiencia más satisfactoria.

El día que el mar se retiró

La lectura de esta novela era una asignatura pendiente personal desde hace muchos, muchos años (hablamos de los años ochenta). Por historias que ahora no cabe recordar, este libro cayó en mis manos allá por 1987 pero no llegué a terminarlo y ahora me ha alegrado encontrar un ejemplar entre los libros de Daiba, pudiendo por fin llevar a cabo la lectura que en su día no completé.

El día que el mar se retiró es obra de Mickey Spillane, afamado autor de novela negra y creador del célebre personaje Mike Hammer. Si bien, como sabemos, Spillane dedicó el grueso de su carrera a la literatura de corte policíaco, también tuvo tiempo para adentrarse en el género de aventuras juveniles, como es el caso de este libro.

Teniendo en cuenta el público al que va dirigido, el libro nos cuenta una historia sin tramas enrevesadas o giros inesperados, yendo al grano desde las primeras páginas y aportado las suficientes dosis de aventuras y emociones capaces de mantener intrigado a los jóvenes lectores. En definitiva, un libro que puede hacer las delicias de tiernos aventureros pero con poca enjundia para un lector más maduro, a no ser que tal lector encuentre entre sus páginas otros alicientes como pueden ser la nostalgia de tiempos pretéritos, tal y como es el caso del que esto escribe.

A vuestros cuerpos dispersos

A vuestros cuerpos dispersos es un clásico de la ciencia-ficción del recientemente fallecido Philip José Farmer, primera entrega de una saga conocida como Mundo Río. En él nos cuenta cómo el explorador Richard Burton, tras fallecer en 1890, despierta suspendido en el vacío, rodeado por multitud de cuerpos que parecen estar en hibernación. Tras regresar de nuevo al estado de letargo, vuelve a despertar a la orilla de un río, rodeado de un gran número de personas de todo tipo y condición, desde ejemplares de los primeros hombres que poblaron la tierra, hasta la gente que vivió el fin de los días, cuando una especie extraterrestre aniquiló la vida en el planeta. Poco a poco, y con ayuda de un grupo de amigos, entre los que se encuentra un cavernícola, la mujer que inspiró el libro Alicia en el País de las Maravillas, o el extraterrestre Monat, Burton descubre que a lo largo del extenso río se encuentran todas las personas que han poblado la Tierra en algún momento de la historia. Comienza entonces un viaje para descubrir la verdad de lo que está pasando, una verdad en la que muy probablemente están implicadas fuerzas alienígenas.

Aunque el planteamiento del libro es cien por cien ciencia-ficción, el desarrollo de la trama se puede ubicar más bien dentro del género de aventuras, y esta sería la única pega que le pondría a la novela. Por supuesto, los elementos ci-fi son constantes a lo largo de la historia, pero exceptuando el principio y el final, predominan los momentos de aventura pura y dura. El final es completamente abierto, dejando una puerta a la segunda parte que no tardaría en llegar.

La habitación cerrada y otros cuentos de terror

Un nuevo libro de colaboraciones póstumas entre H. P. Lovecraft y su amigo August Derleth. En este caso son diez relatos, algunos de ellos enmarcados dentro del universo de los Mitos de Cthulhu. Los títulos incluidos son:

-El superviviente: El protagonista de esta historia queda prendado de una antigua y abandonada casa en Providence, y no cesa hasta que consigue alquilarla para vivir una temporada. Poco a poco el misterioso pasado del antiguo y casi desconocido dueño comienza a obsesionar al nuevo inquilino, al tiempo que un fuerte olor a reptil se apodera de la vivienda. Pronto descubrirá que no es el único habitante de la casa.
-El día de Nahum Wentworth: Un simpático cuento de terror con venganza de ultratumba.
-El legado Peabody: De nuevo una vieja mansión heredada por el protagonista de este relato, que poco a poco va descubriendo la horripilante historia de unos antepasados dedicados a la práctica de la brujería y la magia negra.
-La ventana de la buhardilla: Otra casa heredada. Esta vez la historia se centra en una ventana de extraño cristal, que no es otra cosa que una puerta interdimensional que conecta nuestro mundo con el infierno de los Primordiales y sus adeptos.
-El antepasado: Historia que recuerda a Los perros de Tíndalos, de Frank Belknap Long, por el método en el que el protagonista intenta trazar el curso de la memoria de la humanidad, muy similar a los intentos de Chalmers por conocer la cuarta dimensión. Los resultados de tales investigaciones son, al igual que en el relato de Long, desastrosos.
-La sombra fuera del espacio: En este relato, Derleth vuelve a ocuparse de la raza de los Yith, protagonistas de la magnífica historia de Lovecraft En la noche de los tiempos.
-La lámpara de Alhazred: Curioso relato en el que el protagonista es un trasunto de Howard Phillips Lovecraft, heredero de una lámpara que antaño perteneció al mismísimo Abdul Alhazred (sí, el autor del Necronomicón), lámpara que se convertirá en la fuente de inspiración a la hora de elaborar los Mitos de Cthulhu.
-El pescador del Cabo del Halcón: Breve cuento de nuevo ubicado en Innsmouth sobre el encuentro de un pescador con los Profundos.
-La Hermandad Negra: Este relato tiene varios ingredientes que lo hacen atractivo. Por un lado está ese ser extraterrestre cuya apariencia nos recuerda a los Yith, pero además está esa forma de "reproducción" que la raza alienígena está llevando a cabo en nuestro planeta que tiene mucho que ver con lo que ocurre en la novela La invasión de los ladrones de cuerpos de Jack Finney. Puestos a elegir un modelo humano que copiar, los extraterrestres eligen al mismísimo Edgar Allan Poe, ante la asombrosa mirada de un protagonista, que, de nuevo, es un remedo de Lovecraft.
-La habitación cerrada: Un nuevo Whateley vuelve a Dunwich para hacerse cargo de la herencia de su difunto abuelo. Relato relacionado con El horror de Dunwich de Lovecraft, aunque no es una secuela directa. Esta historia está también incluida en la antología El ciclo de Dunwich que ya comenté en una entrada anterior.

En general, una buena colección de relatos lovecraftianos, cuyo único pero es esa tediosa manía de Derleth (manía que se repite en varios relatos de esta colección) de explicar todo lo referente a los Dioses Arquetípicos y Primigenios, intentando dar una coherencia a un universo literario (el de Lovecraft) que, en mi opinión, no es necesaria.

Biblioteca universal de misterio y terror (vol. 1)

Tengo especial cariño a este libro, que conseguí en un puesto de la feria de El Provencio hace muchos años. Lo compré acompañado del número 2 de la colección, y en ferias posteriores me hice con alguno más. Desconocía el número exacto de libros que componían esta antología hasta que descubrí la colección completa entre los libros del profesor Daiba. 40 libros nada más y nada menos. Poco a poco iré comentando los diferentes volúmenes según vaya avanzando en su lectura. El primero incluye los siguientes relatos:

-Diabólica advertencia (Pedro Montero): Cada vez que nos ausentamos de casa, los cuerpos putrefactos de aquellos que murieron en la vivienda salen de su mundo de ultratumba buscando algo de calor y un poco de sangre para reconfortar sus cuerpos inertes.

-La operación (José León Cano): Un sádico cirujano juega con la vida de su paciente. Final sorpresa.

-El sarcófago de plata (José León Cano bajo el seudónimo de Roy Damm): Una pareja de arqueólogos celebra el hallazgo de un extraño sarcófago en el Himalaya, desoyendo las advertencias de los nativos que auguran una terrible conclusión.

-El pacto tenebroso (V. Rodríguez de Ayala): Historia de muertos que vuelven de la tumba para cumplir sus promesas.
-El bebé sin nombre (Pedro Montero bajo el seudónimo de P. Martín de Cáceres): Los padres de un bebé poco común encuentran en las "canguros" una fuente de alimento para su pequeño.

-El gato negro (Edgar Allan Poe): Junto a cuentos de autores contemporáneos encontramos esta adaptación del clásico de Poe.
-La trampa de ébano (Pedro Montero bajo el seudónimo de Mathew Fitzgerald): Un hombre recibe un misterioso bulto que resulta ser un ataúd enviado a su casa por equivocación.
-Ofidio (José León Cano bajo el seudónimo de J.L.C.): Según se dice en el libro, este relato está inspirado en una idea de H. P Lovecraft, si bien casi nada recuerda al escritor americano, más allá de la inclusión en la historia de un ser mitad hombre, mitad reptil.

Resulta curioso ver el nombre de Edgar Allan Poe entre los autores recopilados en este número, si bien, echando un vistazo a otros números de esta colección, parece que era práctica frecuente incluir el relato (muchas veces adaptado) de un autor consagrado entre historias de autores noveles o sin mucha repercusión. La calidad de los relatos es bastante pareja, pero si hubiera de destacar alguno, estos serían (Poe aparte) Diabólica advertencia, El bebé sin nombre y La trampa de ébano. En general se trata de una colección de relatos de agradable lectura, que personalmente me recuerdan a las películas de episodios de terror de la productora Amicus: historias sencillas pero efectivas, con finales sorpresa y/o impactantes.